ヘルペスにかかる子供は、珍しくはありません。ほとんどの人が幼児期から学童期にかけてかかる病気で有名な「水疱瘡」もヘルペスウィルスの仲間である水痘・帯状疱疹ウィルスによってかかります。一度かかると免疫が作られ、二度とかかることはありません。ですが、完治した後も体の中にはウィルスが存在します。このウィルスによって、１０人に１人の割合で、帯状疱疹として再び現れることがあります。子供が水疱瘡にかかった場合は、肺炎などの合併症がなければ、発熱も少なく、特に心配はいらない病気です。成人の場合は、４０度近い発熱が数日間続き、頭痛や全身症状を伴うことがあります。
子供のヘルペスで、もっとも多くみられるのは「ヘルペス性歯肉口内炎」です。症状は、突然３９度ほどの高熱が出て、口の中に潰瘍ができて炎症を起こします。少し触ると出血してしまうほど、歯茎が真っ赤に腫れあがり、痛みで何も食べることができなくなる場合もあります。熱が下がり口の中の症状が治まるまでには、１週間から１０日くらいかかります。１度かかると、水疱瘡と同じく二度とかかることはありませんが、様々な要因で口唇ヘルペス（ヘルペス１型）として、唇の周辺に水膨れを起こす場合があります。乳幼児がヘルペス性歯肉口内炎にかかった場合は、脱水症状を起こしやすいので、症状が重たい場合は、入院をして点滴治療をしなければなりません。
全身にアトピー性皮膚炎などの湿疹がある子供がヘルペスウィルスに感染すると、全身の湿疹の上から水痘ができて、「カポジ水痘様発疹症」と呼ばれる重たい病気を引き起こすことがあります。カポジ水痘様発疹症は、発熱やリンパ線が腫れたりという症状もあります。発疹が枯れるまでは、化膿防止のために湯船に浸かるのは禁止です。また、接触しなければ移ることはありませんが、タオルなどは別々に使用しましょう。完治するのに、だいたい２週間くらいかかります。
子供の時にヘルペス性口内炎にかかると、熱や口の痛みがとても強い感染症を起こします。その時のウィルスが体に残り、体調を崩した時などに口唇ヘルペスとなって現れるのですが、口唇ヘルペスになっている大人が子供に接触すると、その子供達に感染させる場合があります。感染力が強いので、接触しないように注意しましょう。
ヘルペスウィルスには特効薬があるので、子供がヘルペスに感染した場合は、できるだけ早く病院に連れて行き、対処してもらいましょう。